Menig wannabe avonturier verliest zichzelf al gauw in alle opties die er zijn. Tenten, rugzakken, wandelschoenen, wandelstokken, kookgerei… De keuze is reuze, maar de investering vaak ook. Dat je minder geld of luxe materialen nodig hebt dan je denkt ontdekte ik tijdens mijn eerste lange wandeltocht.

 

 

In juli 2021 besloot ik spontaan aan een lange wandeltocht te beginnen. Coronatijd maakte het lastig naar het buitenland te gaan dus zocht ik naar avontuur in Nederland. Zo kwam ik uit bij het Pieterpad. Ongeveer 500 kilometer van Pieterburen in Groningen naar de Sint-Pietersberg bij Maastricht. Een week of twee na dit besluit was ik al onderweg. Zonder training (al raad ik dat niemand aan). Wat wel goed werkte: weinig tijd om me voor te bereiden. Geen eindeloze twijfels over wat moet er mee en wat moet ik aanschaffen, maar snel keuzes maken en roeien met de riemen die ik had.

 

 

 

 

Something old, something new

 

 

Ik maakte een lijst van wat ik wél had. Ergens in de schuur lag nog een backpack van ruim tien jaar oud. Een overblijfsel van een maandenlange backpack-reis door Azië. Te zwaar, te groot en te lomp, maar binnen handbereik, dus werd dit de basis voor mijn nieuwe bepakking. What else? Een tent, een slaapzak, een matje en materialen om te koken. Alleen was mijn voorbereidingstijd kort en mijn budget heel krap. Geen tijd om uitgebreid onderzoek te doen of eerst te sparen. Dus kocht ik een betaalbare tent, slaapzak en kookspullen bij Decathlon, stofte ik mijn tien jaar oude wandelschoenen af (ja, ik weet het…) en leende ik een veel te klein en veel te dun slaapmatje van een vriend. Ideale materialen waren het zeker niet, maar ik moest snel schakelen en praktisch denken. Lopen, eten, slapen. Daar zou mijn maand om draaien.

 

 

Wat ik zoal meenam:

• 1-persoons koepeltent van Decathlon (destijds €129,99)

• Quechua A200 Ultralight Mat (geleend)

• Twaalf jaar oude Lowe Alpine Frontier FZ 65+15 backpack

• 1-persoons kookset van Decathlon (destijds €9,95)

• Compacte gasbrander van Decathlon (destijds €24,50)

• Tien jaar oude wandelschoenen

• Een lichtgewicht stoel (die binnen een week overbodig bleek en ik later terugbracht naar de winkel)

• Oneindig veel digitale foto’s van de Pieterpad gids (toch zeker 279 gram mee bespaard, haha)

• Onnodig veel toiletspullen en kleding

 

 

 

 

 

Zwaargewicht

 

 

Dat ik nog weinig deed met de mogelijkheden van (ultra)light hiken was wel duidelijk. Mijn totale bepakking was 16,3 kilo. Toegegeven, daar zat een zware laptop, plus lader én extra grote powerbank bij. Ik daagde mezelf namelijk niet alleen uit met 500 kilometer lopen, maar ook met werken onderweg. Het jaar ervoor was ik gestart als freelancer en al reizend werken leek me de ultieme vorm van vrijheid. Als dit zou lukken, kon ik écht overal vandaan werken. Dus had ik wat online meetings onderweg en werkte ik af en toe als tekstschrijver en content manager vanuit mijn tentje.

Fit was ik overigens ook niet bepaald. Ik zal mezelf niet meteen een zwaargewicht noemen… maar lichtgewicht was ik zeker niet. Sporten deed ik met mate en wandelend kwam ik vaak ook niet verder dan een kilometer of vijf. Af en toe een uitschieter van tien kilometer misschien. Waarom ik dacht wel 500 kilometer te kunnen lopen? Geen idee. Ik wilde gewoon beginnen en zien tot hoe ver ik kwam. De week ervoor hoorde ik mezelf dan ook regelmatig zeggen: “Misschien ben ik na een dag of twee wel weer thuis. Ik zie wel hoe ver ik kom.”

 

 

Stap voor stap

 

 

Zou ik het nu anders doen? Absoluut! Het was allesbehalve ideaal. Na de tweede etappe dacht ik de dag erna niet meer te kunnen lopen, maar het lukte. Ondanks de lompe, niet praktische en veel te zware bepakking gecombineerd met mijn matige conditie liep ik die maand mijn eerste lange afstandswandeling. 500 kilometer in 28 dagen, van Groningen naar Limburg. Klaar met alle smoesjes en mijn uitstelgedrag. Gewoon stap voor stap, langs de mooiste plekken. Ongetraind en onervaren, met een bijeengeraapte bepakking, bereikte ik op 21 augustus 2021 het eindpunt van mijn eerste wandelavontuur. En het was echt niet alleen maar afzien. Het was fantastisch!

 

 

Later stapelden de smoesjes zich toch weer op. Geen tijd, geen geld, niet de juiste spullen… Pas veel later volgden vele nieuwe avonturen en vervolgens ook dit blog om anderen op weg te helpen, want ik weet hoe lastig het kan zijn om toch het avontuur aan te gaan, maar ik weet ook: het avontuur ligt aan je voeten.